Onze komende tegenstander, Winkel Sport, voetbalt momenteel op een wolk. “Het zijn inderdaad fantastische tijden voor de club”, glundert ex-KSVO’er Nico Blondeel. Met medewerking van de digitale postduif konden we Nico strikken voor een aangename babbel. Samen met hem kijken we binnen in de Sportieve Winkel van onze komende tegenstander. “Volop genieten van deze momentopname” Nico is bezig aan zijn derde seizoen bij de West-Vlamingen en voelt zich daar duidelijk in zijn sas. “We sloten de voorgaande competitie af op een gedeelde 2de plaats met 60 punten na 30 speeldagen en mochten daardoor de eindronde voor promotie spelen”, blikt “Blondie” nog even terug op het voorbije seizoen. “Na winst tegen reeksgenoten Ingelmunster (2-1) en Westhoek (1-2) mochten we de finale van de eindronde spelen tegen KSC Grimbergen. Deze ploeg speelde voor het behoud in 3de klasse. We verloren die partij helaas met 2-1 en kregen via de kleine finale toch nog een herkansing. We haalden het vlot van Grace-Hollogne (3-0) waardoor we kans maakten op promotie, mits een ploeg in vereffening zou gaan. Tijdens de eindronde hoorden we al signalen dat het met ploegen als La Louvière en RWDM Brussels niet al te best ging en het dus heel belangrijk was om die kleine finale ook te winnen. Het was dus leuk nieuws dat 1 van deze ploegen in vereffening ging en Winkel Sport met zijn 3500 inwoners daardoor naar 3de kon promoveren, meteen een bekroning op een heel mooi en lang seizoen. De club droomde al enkele seizoen van 3de en het is natuurlijk altijd leuk om als speler die droom mee te helpen kunnen realiseren.” Winkel Sport begon in sneltreinvaart aan deze campagne en prijkt na twee speeldagen fier met het maximum van de punten aan de leiding. “De huidige competitie zijn we alvast zeer goed gestart”, zegt Nico hierover. “Na een knappe 1-2 winst op het ambitieuze Rupel Boom, match waarin we zowaar een uur met zijn tienen moesten spelen na rood voor onze flankaanvaller Lutun, én de thuiszege tegen het stugge Dender (2-0) staan we na 2 speeldagen inderdaad helemaal bovenaan. Het is natuurlijk mooi meegenomen maar we beseffen maar al te goed dat dit een momentopname is. We mikken dit seizoen op een plaats in de brede middenmoot en als het kan met enkele uitschieters tegen de topploegen.” “Beker is leuk, maar eerst focussen op match bij KSVO” Niet alleen in de competitie loopt het gesmeerd, ook in de Cofidis-cup liet Winkel van zich spreken. “We wonnen dit weekend in de Beker Van België met 2-3 op Ronse waardoor we afgelopen maandagmiddag in de pot met de 1ste klassers mochten”, zegt Nico fier. “Sporting Lokeren is onze volgende tegenstander. De spelersgroep droomde natuurlijk van Anderlecht, Club Brugge, Genk of Standard maar een volgende bekerronde tegen de huidige bekerwinnaar is mooi meegenomen. Hun coach Peter Maes en sterspeler Hans Vanaken staan volop in the picture, waardoor deze bekerpartij zeker de nodige aandacht zal krijgen. Maar laat ons eerst starten met de match bij KSVO”, knipoogt “Blondie”. Nico heeft het ook over de sterkte van zijn ploeg. “Wat de sterkte is van ons team is moeilijk te omschrijven. We kunnen volgens mij van iedereen winnen maar ook van iedereen verliezen. Het collectieve speelt hierin zeker een rol. We hebben ook heel wat ervaring in de ploeg met spelers die bijna allemaal in 2de of 3de klasse speelden dus op moeilijke momenten kunnen we daarop teren. Voorlopig hebben we ook niet veel kansen nodig om te scoren dus hopelijk blijft dit duren. Onze fysieke kwaliteiten mogen ook niet onderschat worden en we hebben op de bank eveneens sterke spelers zitten die van grote meerwaarde zijn. We zitten momenteel gewoon in een positieve flow en hopen woensdagavond 1 of 3 punten mee te nemen uit Oudenaarde”. “Ik heb heel mooie tijden beleefd bij KSVO” KSVO… Het woord is meteen gevallen. Op de vraag of hij KSVO nog volgt, antwoordt hij positief. “Jawel, ik volg KSVO nog altijd van dichtbij. De artikelen op de website en in de krant blijf ik lezen en wekelijks hoor ik per sms Dempsey Vervaecke en Klaas Van De Bossche met de uitslag van hun wedstrijd. We proberen ook om om de 3 à 4 maanden eens af te spreken met de bende, met onder andere Tom Raes en Bart Meulewaeter, om dan samen iets te eten. Het is altijd een leuke bedoening. Ik kijk dan ook met een zeer goed gevoel terug op mijn periode bij KSVO.” Nico kwam in januari 2010, samen met Malick Gayé en Ode Thompson naar Oudenaarde dat toen een bijzonde moeilijke seizoensstart had gekend en moest vechten tegen de degradatie. “Het lukte ons om in de terugronde maar liefst 16 matchen op rij ongeslagen te blijven en ons nog vrij probleemloos te redden. Enkel de laatste competitiematch verloren we op Hamme”, demonstreert Nico zijn heel goede geheugen. “Het daaropvolgende seizoen 2010-2011 sloten we af op de 6de plaats en speelde ik alle wedstrijden. In mijn laatste seizoen (2011-2012) kreeg Dieter De Wilde de voorkeur als rechterflankverdediger en mocht ik enkel spelen bij een blessure of schorsing van Dieter en Tom Raes. Ik zat weliswaar altijd bij de 16-koppige kern die trainer Leleu destijds selecteerde voor zijn wedstrijden. Het was dat seizoen natuurlijk een voltreffer met de eindrondewinst op en tegen La Louvière. Ik speelde in die 2,5 seizoenen exact 58 competitiematchen voor KSVO.” “Voor KSVO is het al een beetje van moeten…” Nico kijkt vanzelfsprekend uit naar de match tegen zijn vorige ploeg. “Het wordt een moeilijke wedstrijd op Oudenaarde”, beseft hij. “Het is voor hen natuurlijk al een klein beetje van moeten na de 2 op 6 en dat speelt misschien in ons voordeel waardoor we niet vol op de aanval moeten spelen. We weten uiteraard dat Oudenaarde de afgelopen weken heel wat blessurelast heeft gekend met de blessures van Jesse Martens, Dempsey Vervaecke en Ben Ahmed Ramzi en daardoor niet altijd op volle sterkte speelde. Hun vervangers deden het weliswaar zeer goed maar ik verwacht laatstgenoemden eigenlijk allemaal aan de aftrap voor dit duel. Het zal uiteraard ook een fysieke slijtageslag worden na al die matchen de afgelopen weken. Het is voor beide ploegen de 5de wedstrijd in 2 weken en dat mag niet onderschat worden. Ik kijk uit naar deze wedstrijd en het zal alvast een blij weerzien zijn met de spelers, trainers en supporters van KSV Oudenaarde”, beëindigt spraakwaterval Nico deze heel leuke en onderhoudende babbel.