Met uitmatchen op KSVO en woensdag op Oostende, een thuismatch tegen leider Woluwé en een nieuwe uitmatch in het altijd sfeervolle Pierre Cornelisstadion, breken voor Westerlo belangrijke weken aan. Westel wil zo vlug mogelijk terug naar eerste klasse en kan zich absoluut geen puntenverlies veroorloven aan de Scheldeboorden. Op papier is de match op Oudenaarde de minst moeilijke opdracht voor de kemphanen, maar KSVO toonde eerder al zijn messcherpe tanden, wanneer het tegen een topper mag spelen en kan starten als Underdog.

De Kemphanen langzaam op toerental

Westerlo had in 2010-2011 in de JL een knap seizoen afgerond met een - zij het wel verloren - bekerfinale tegen Standard. Ook wonnen ze PO II en mochten als verliezend bekerfinalist Europa in. Helaas werd 2011-2012 een rampzalig seizoen voor de Kempenzonen. De club miste door een nooit geziene blessurelast met tot 16 gekwetste spelers begin december 2011, compleet zijn start en bengelde gans het seizoen, samen met STVV, onderaan de rangschikking. Ondanks een resem inkomende transfers tijden de Wintermercato, zoals Shlomi Arbitman, Stijn De Smet, Bart Goor, Reynaldo, Kabasele en Glenn Verbauwhede, kon Ceulemans het tij niet meer doen keren. In PO III zette Westel wel nog gemakkelijk STVV opzij, maar daarna was het totaal kansloos in de eindronde met de tweedeklassers.

Westerlo moest aan een nieuwe ploeg bouwen om zo vlug mogelijk zijn plaats in de JL terug in te nemen en startte dan ook aarzelend aan dit seizoen. Het won en scoorde op de 3de speeldag voor het eerst, maar verloor 2 weken later in eigen huis van Lommel United. Ondertussen was sluipschutter Kevin Vandenbergh terug naar het vertrouwde nest teruggekeerd. De motor kwam echter langzaam op toerental, getuige de zeges met meestal 1 doelpuntje verschil. Scoren lukte nog niet echt goed voor de Kemphanen, maar de laatste 2 speeldagen vonden ze wel 7 keer de weg naar het net. Tussendoor werd in het spektakelduel tegen STVV in de Cofidiscup ook nog eens 5 maal gescoord. Westerlo struikelde echter in de strafschoppenreeks, maar nam de week erna klinkende revanche tegen de Trudoboys: 4-1. Defensief staat er met slechts 15 tegendoelpunten ondertussen wel een blok.

Pakken ervaring bij Westerlo

Bij Westerlo vinden we vanzelfsprekend heel wat ervaring terug. Birger Maertens en zeker Bart Goor schopten het tot Rode Duivel, alvorens hun geluk in het buitenland te gaan proeven. Doelman Michael Cordier werd aanzien als één van de meest talentvolle keepers in België, maar kon die status niet waarmaken bij Brussels en Anderlecht. Hij geniet momenteel wel de voorkeur op de oudere en ervaren Bart Deelkens. Naast Maertens vindt Stefan Leleu met Stijn Minne ongetwijfeld een oude bekende terug. Samen promoveerden ze destijds met Zulte-Waregem naar de hoogste klasse. Met Kevin Geudens en Laurens Paulussen loopt op het middenveld ook een pak ervaring rond. Ook de nog relatief jonge Jonathan Wilmet, overgekomen van STVV, doorzwom al menig woelig watertje. Vooraan speelt naast VDB ook nog William Owusu. Hij begon bij de Anderlechtse jeugd en via Portugal belandde hij bij Cercle Brugge. Hij is bezig aan zijn 2de seizoen in ’t Kuipke. Uitkijken wordt het ook voor de jonge Nick Van Belle, die overgekomen is van de jeugd van Club Brugge en zich tot revelatie aan het ontpoppen is.

Topschutter bij Westerlo is Kevin Vandenbergh met 5 doelpunten, gevolgd door ouderdomsdeken Bart Goor, die 4 maal raak trof. Nick Van Belle en Philippe Janssens mochten al 3 keer juichen. William Owusu, Kevin Geudens en Jens Cools scoorden elk 2 goals.

Stefan Leleu: “Niets te verliezen tegen topper uit de reeks.”

Bij KSVO verdween de voorbereiding op deze wedstrijd een beetje naar de achtergrond, door de aangekondigde interesse van het Nederlandse Heracles Almelo voor Mathias Schamp, toevallig de ploeg waar opponent Birger Maertens nog speelde. In Oudenaarde wacht men nu op een bod van de middenmoter uit de Eredivisie. Er wordt ongetwijfeld met spanning uitgekeken, hoe dat zal aflopen. “Voor Mathias is dit natuurlijk een mooie kans”, zegt trainer Stefan Leleu. “Dit wordt hem ook van iedereen die KSVO een warm hart toedraagt van harte gegund. Mathias heeft al die jaren zijn uiterste best voor KSVO gedaan en is vandaag zeker klaar voor een stap hoger. Maar onderhandelingen tussen clubs zijn altijd af te wachten en afhankelijk van de vraag en het aanbod. Met de eventuele transfersom zouden we in staat moeten zijn om een degelijke vervanger te vinden,” voegt Leleu er nog aan toe.

Over onze tegenstander, vertelt de trainer nog het volgende: “Het is een ploeg die direct terug naar 1ste klasse wil. Zij zijn na een aarzelende start opgeklommen naar de top 3. Ze hebben in vergelijking met onze wedstrijd op de openingsspeeldag met Kevin Vandenbergh nog een bijkomende transfer gedaan Kevin is een gast die de goal weet staan en samen met Goor een berg eersteklasse-ervaring met zich meebrengt. Westerlo moet winnen wil het in de top 3 blijven. Voor ons is het een thuiswedstrijd tegen een topper waarin we ons moeten tonen en niets te verliezen hebben.”

Info:

Bij KSVO zijn Mathieu De Jonckheere en Demspey Vervaecke geel geschorst. Ramzi Ben Ahmed revalideert verder na zijn knieoperatie.

Bij VC Westerlo ontbreekt Jens Cools. Hij revalideert van een blessure.

De wedstrijd gaat door op Zaterdag, 15 december 2012 om 20h00 in het Burgemeester Thienpontstadion aan de prins Leopoldstraat 89 te Oudenaarde.

De wedstrijdleiding is in handen van de heer POTS TIM, bijgestaan door de heren PLUMES PATRICK en PIENS TOM