KSVO stond voor een belangrijke avondmatch in het Forestiersstadion van Harelbeke. Winnen of verliezen maakte een immens verschil. Mits een driepunter, kon KSVO tegenstander KRC Harelbeke op 6 punten zetten en de vooropgestelde kaap van 20 punten bereiken. Een nederlaag daarentegen, zou er voor zorgen dat de Harelbeekse Ratjes op gelijke hoogte zouden komen met KSVO. Velen zouden vooraf toch willen tekenen hebben voor een gelijkspel. Vorig jaar had KSVO 18 punten gesprokkeld uit 16 matchen, nu stond de teller op 17 punten uit 15 matchen.

Aangename eerste helft ondanks vrieskoude

Het Harelbeekse stadion lag er vrij desolaat en ijskoud bij. Ondanks de winterse vriestemperaturen en een hobbelig veld, werd er toch besloten om te spelen, terwijl op andere velden zoals Lokeren, Petegem en Gent wél werd beslist om de match af te lasten. Maar klagen levert niets op, want de wedstrijdomstandigheden zijn er immers voor beide teams.
Voor de aftrap viel er alweer slecht nieuws te noteren uit de Oudenaardse gekwetstenboeg. Vladi Van De Wiel stond na zijn kwalijke trap op de voet die hij vorige week incasseerde tegen Racing Gent, wél op het wedstrijdblad, maar moest in laatste instantie toch afhaken. Hij werd in de basis vervangen door Thimo Spileers. Ook verrassend was de keuze voor Guillaume Cnudde. De 17-jarige verving de 19-jarige Van Wambeke in de aanval. Het steenharde veld zorgde voor veel onverwachte capriolen van de bal, maar toch noteerden we in de openingsfase enkele mogelijkheden. Het schot van Noppe aan de ene kant en de poging van Mézine aan de andere kant waren slechts welgekomen opwarmertjes voor beide doelmannen. Stilletjes aan vond KSVO voetballend beter zijn draai dan de thuisploeg, die het vooral probeerde met lange ballen. De openingstreffer voor KSVO halverwege de eerste helft, was dan ook niet echt onverdiend. Heirwegh schilderde een vrije trap op het achterhoofd van Mézine, die de bal slim tussen de doelman en de verste paal devieerde (0-1). Harelbeke vond niet onmiddellijk een antwoord en Verbrugge kende een vrije rustige eerste helft. Hij heerste in het luchtruim op de talrijke hoge ballen in de Oudenaardse strafschopzone. Op slag van rust begon de thuisploeg meer te dreigen. Na een doorgekopte hoekschop, probeerde De Smet het met een plaatsbal die op de bovenkant van de lat viel. De 45 minuten waren al ruim verstreken in een eerste helft, waarin geen enkele spelonderbreking viel te noteren, toen Noppe plots alleen opdook voor Verbrugge en de bal over hem binnen stak: 1-1 en toch wel een ijskoude douche in de al ijskoude en grijze West-Vlaamse avondlucht.

Verbrugge redt het punt in de ultieme slotfase

KSVO bleek bij aanvang van de 2de helft toch een mentale dreun te hebben gekregen na die onverwachte gelijkmaker en had het de eerste 20 minuten na de rust bijzonder moeilijk om van de eigen helft weg te geraken. Dat kwam ook omdat de thuisploeg meteen druk zette op de Oudenaardse speler in balbezit. De voorzet van Dewaele likte de verste paal en toen Balcaen alleen op doel mocht afgaan, worstelde hij wat met de bal. Zijn lob ging nog over Verbrugge, maar ook ruim naast het Oudenaardse doel. Soli zag zijn schot ook al langs de verkeerde kant van de paal buitengaan. Hierna nam de Harelbeekse druk opnieuw af en herstelde KSVO het evenwicht. Demets probeerde het na een soloactie met een schuiver, maar doelman De Ketelaere was bij de pinken. Beide ploegen hadden ondertussen al veel energie verbrand in deze ondankbare wedstrijdomstandigheden en er kwam meer ruimte voor beide ploegen. Verbrugge duwde knap een vrije trap van Vandenbroucke over de lat en aan de overkant bediende Mézine in één tijd de goed gevolgd Cnudde. Onze Benjamin zag zijn schot maar nipt naast de verste paal buitengaan. In de slotfase counterde KSVO nog enkele keren gevaarlijk. Na een knappe en razendsnelle aanval via Cnudde en Decuypere, vond deze laatste het hoofd van Mézine, maar diens kopbal zeilde over de kruising buiten. De thuisploeg ging voor een slotoffensief met powerplay, maar onze verdediging hield goed stand. Demets vond nog eens Mézine, maar het schot van onze ouderdomsdeken was te centraal en kon de Harelbeekse doelman niet in verlegenheid brengen. Diep in blessuretijd – alweer! -  kreeg KSVO bijna nog het deksel op de neus, toen Feys, al dan niet in buitenspel, alleen op Verbrugge mocht afgaan. Onze doelman pakte echter met een briljante redding het o zo belangrijke punt.

En nu de batterijen opladen voor 2023

Zo sleepte KSVO met alweer een jonge ploeg met veel karkater een verdiend punt uit de brand, in een wedstrijd, waarin elke ploeg een helft voor zijn rekening nam. Onze spelers vochten als leeuwen met de perfecte mentaliteit.
KSVO eindigt dus net als vorig seizoen het kalenderjaar met 18 punten uit 16 matchen. Het is nu tijd om de batterijen herop te laden en de kleine letsels en ongemakken te laten helen. De jonge garde mag zich nu focussen op de examenperiode Hopelijk kan onze ploeg vanaf nieuwjaar enkele spelers recupereren en zich zo vlug mogelijk naar de veilige middenmoot spelen.

Wedstrijdinfo:

RC Harelbeke: De Ketelaere, De Smet, Van Mol, Toye, Soli, Dewaele, Noppe, Balcaen (46’ Feys), Vandenbroucke, Van Hulle (73’ Deryckere) en Nfor

KSVO: Verbrugge, Van Herreweghe, Gallo, Spileers, Mestdagh, Vandenheede, Decuypere (83’ Van Meenen), Cnudde, Heirwegh, Mézine en Demets (90+2 Lagache)

Doelpunten:

23’ 0-1 Mézine (Heirwegh)
45+2 1-1 Noppe

Gele kaart: Gallo

Wedstrijdleiding: Ref: Verslycken Yves, AR1: Berckvens Bart, AR2: Bonduel Toon