Een fel verjongd KSVO heeft vrijdag thuis de maat genomen van SK Sint-Niklaas. Daardoor blijven onze kanaries in het spoor van leider Racing Mechelen. De bezoekers, voor het eerst onder nieuwe trainer Benny Lobijn, waren in de eerste helft de meest dominantie ploeg, maar werden bij aanvang van de tweede helft door de 23ste seizoenstreffer van Jerôme Mézine op achterstand geplaatst. Het piepjonge Oudenaardse elftal hield daarna stand. Stefan Leleu: “tevreden over experiment met jeugd” “Met ons onuitgegeven elftal was het in begin wat zoeken, terwijl bij Sint-Niklaas de spelers zich duidelijk wilden tonen aan de nieuwe trainer”, begint trainer Stefan Leleu zijn wekelijkse babbel. “Onze jonge gasten waren in het begin wat nerveus, maar groeiden in de wedstrijd. Ik ben tevreden over hun prestatie. De organisatie zat goed in elkaar. Na de rust kwam er wat meer ruimte. Frutos ging wat lager spelen en Vervaecke en Mézine wisselden van positie. Dat resulteerde meteen in een mooie treffer van Mezine op aangeven van Schamp, die een sterke wedstrijd speelde. Daarna hebben wij het middenveld wat versterkt met de inbreng van Gheeraert en De Smet, die beiden heel goed invielen, en kregen wij nog kansen op meer”. KSVO houdt met deze zege in elk geval RC Mechelen onder druk. Het experiment met de inbreng van de eigen jeugd, stemde hem bovendien heel tevreden. “Wij moeten niet verwachten dat deze jongeren de ploeg zullen dragen, maar daarvoor rekening ik op andere meer ervaren spelers in de ploeg”, zegt de trainer. “Die jongens hebben het stuk voor stuk goed gedaan. Voor de wedstrijd had ik mijn ploeg op het hard gedrukt dat wij ook zonder Jesse en Klaas deze wedstrijd zouden kunnen winnen. En dat hebben ze vandaag bewezen.” Wellicht is er volgende week nog meer ruimte voor de jeugd, want Alexandre Frutos pakte in de slotfase zijn derde gele kaart en is geschorst voor de match op Temse. Nicolas Gheeraert tevreden over eerste speelkans Trainer Stefan Leleu startte niet enkel met Maarten Van Wijmeersch, maar ook met zijn klasgenoot Jelle Belmans. In de tweede helft vielen Timi De Smet, Nicolas Gheeraert en Vanwildemeersch in. De 20-jarige middenvelder Gheeraert kwam nog dicht bij een doelpunt. Van de vijf youngsters is Nicolas Gheeraert de enige die nooit bij de jeugd van KSVO speelde. “Ik ben van Zulte en speelde tot vorig seizoen in alle jeugdploegen van Zulte Waregem als verdedigende middenvelder”, vertelt de jonge voetballer. “Vorig jaar speelde ik nog bij U19. Ik zit in mijn tweede jaar lerarenopleiding Economie-Nederlands in Torhout. Daarom dat ik na vorig seizoen kon kiezen tussen Torhout en Oudenaarde. Maar ik zag bij Torhout veel spelers vertrekken en vreesde voor een moeilijk seizoen. Oudenaarde sprak mij veel meer aan. Hier wist ik dat het een rustig seizoen zou worden met mogelijk speelkansen. Bovendien kende ik hier toch enkele spelers uit de jeugd. Rond Nieuwjaar kreeg ik te horen, dat ik met de A-kern mocht beginnen trainen en dat kwam toch redelijk onverwacht. Dat was een aangename verrassing. Nadat ik al een paar keer bij de zestien was, waren dit tegen Sint-Niklaas mijn eerste speelminuten. Een aangename verrassing na een heel goed jaar bij de beloften. Nicolas was vrij tevreden over zijn eerste invalbeurt in het geelzwarte shirt. “Ik was aanvankelijk toch wat nerveus”, bekent hij. “Ik schoot zelfs een bal tegen mijn eigen hand na een ongelukkige controle, maar ik heb me goed herpakt. Als ik wat ruimte krijg, kan ik goed meevoetballen. Sint-Niklaas kreeg in de laatste 20 minuten nog een paar kansen, maar eigenlijk hebben wij onze voorsprong goed verdedigd. In de slotfase kon ik mee oprukken, maar ik heb het niet goed uitgespeeld. Ik had de bal sneller voor doel moeten brengen, in plaats van nog eens extra te dribbelen. Dat kon beter”, eindigt hij met de nodige nuchtere zelfkritiek.