Door het vertrek van Dempsey Vervaecke, Donovan Habbas en Yves Boguhe, heerste er na af-sluiten van dit seizoen een leemte vooraan bij KSVO. Prioriteit in de transferperiode was dus het halen van een spits. Eén van de eerste nieuwkomers bij KSVO was meteen een oude bekende. Kristof Verspeeten kende al een eerdere passage bij KSVO en keert nu met veel ambitie en goe-de statistieken terug. Scoren deed hij al vaak en dat lukte hem ook als tegenstander van KSVO. En met zijn 28 jaar hoort hij thuis in het kwartetje “oudste spelers van de ploeg”. Maar laat ons het woordje “oud” hier gewoon vervangen door “ervaren”. Indrukwekkende dienststaat Kristof Verspeeten zag het levenslicht in Maldegem op 22 maart 1992. Hij begon als 5-jarige bij de jeugd van VK Adegem. Na een paar seizoenen stapte hij over naar KV Eendracht Aalter. 3 sei-zoenen later kwam Maldegem aankloppen waar hij 1 seizoen speelde. Toen ging het richting Deinze dat op dat moment nog in 2de klasse speelde. Na Deinze trok hij voor 4 seizoenen naar Cercle Brugge. Hij speelde daar van de U14 tot bij de beloften. Hierna vertrok hij naar Zulte-Waregem, waar hij onder leiding van David Gevaert nog 2 seizoenen speelde. In januari 2012 ging het opnieuw richting Deinze. Op het einde van het seizoen trok hij naar KRC Gent-Zeehaven, waarmee hij de titel behaalde in 4de klasse. Daar plukte KSVO hem weg. Na 1 seizoen trok hij richting Waasland, waar hij in 5 seizoenen 84 doelpunten maakte voor SK Sint-Niklaas. Het voorbij seizoen begon hij bij Mandel United, waarmee hij trouwens het openingsdoelpunt scoorde in de met 4-1 gewonnen match tegen KSVO. In de Wintermercato trok hij naar de hoogste amateur-klasse, waar hij moest proberen om bij Rode lantaarn Winkel Sport de doelpunten te maken. Daar bleef het door het voortijdig stopzetten van de competitie tot 6 matchen, waarin hij 1 keer scoorde. Kristof begint nu aan zijn 2de campagne bij KSVO. “Eerste periode bij KSVO was bijzonder leerzaam” Bij zijn eerste passage was KSVO pas gedegradeerd uit 2de klasse en met enkele gerichte trans-fers wou het opnieuw meedoen voor de prijzen. “Die periode 2013-2014 was voor mij een leer-rijke periode,” zegt de aanwinst. We beleefden een topseizoen met die beruchte bekerwedstrijd thuis tegen Club Brugge, die we jammer genoeg nipt verloren. Maar ook in de competitie deden we het heel goed, met een 2de plaats tot gevolg. Zelf ben ik enorm gegroeid als voetballer en persoon in die periode. De wijze raad van “de ouderen” Alex Frutos en Jérôme Mézine en het voortdurend bijleren onder Lutte Van Nieuwenhuyze, die mij de knepen van het vak leerden, was van enorm veel waarde voor mij. Uit die periode ken ik nog steeds Jesse Martens, Sören Dutoit, Jelle Belmans en Nicolas Gheeraert. Met uitzondering van Luc De Jaegher, is de trainersstaf ook ongewijzigd gebleven. Ook onze huidige voorzitter Kurt Vandeputte, manager Guido Vandenabee-le en Chris Laurent, zijn nog steeds aan boord.” Het is al aangehaald: de trainersstaf is zo goed als dezelfde gebleven. Het wordt dus een weer-zien met trainer Stefan Leleu en T2 Kurt Van Synghel. “De relatie met Stefan Leleu was destijds top,” blikt Kristof terug. “We hadden onze momenten waar het even tot discussie kwam maar nadien legde we dit steeds bij. Hij heeft mij enorm veel vertrouwen gegeven en dit liet hij blijken bij het eerste gesprek ook.” Diep in de spits of eerder wat terughangend, maakt voor Kristof geen verschil uit. “Het liefst van al speel ik diep in de spits, maar ook als hangende spits of valse 10 speel ik heel graag, waar er meer de mogelijkheid is om als lopende speler in de box te verschijnen”, verduidelijkt de aanval-ler, die door de recente Corona-crisis net zoals de anderen aangewezen is op zichzelf om de conditie op peil te houden. “Trainen en het onderhouden van de conditie gebeurt nu veelal door te lopen, fietsen, een beetje boksen en af en toe thuis in de tuin eens tegen een bal trappen, zodat we toch het gevoel niet kwijt raken. Maar de gezondheid primeert natuurlijk.” “Als anciens de jongeren op sleeptouw nemen” Enkele sterkhouders verlieten de ploeg, anderen, waaronder veel jongeren, kwamen in de plaats. Wat wil hij, behalve hopelijk veel doelpunten, het komende seizoen bijbrengen aan KSVO? “Ik verwacht eerst en vooral dat we een TEAM vormen met jongeren en ervaren spelers. Wij als an-ciens zullen de jongeren meehelpen en hun jeugdigheid soms eens intomen als dat nodig is, zodat we hen meehelpen groeien in hun carrière en dat ze bij KSVO mooie dingen kunnen laten zien. Maar daar twijfel ik niet aan dat ze daartoe in staat zijn, als ik vorig jaar de wedstrijden van KSVO bekijk. “Ik wil de lat steeds hoger leggen” Over zijn persoonlijke ambities als voetballer, maar ook als mens, is Kristof duidelijk: “Mijn ambi-ties zijn steeds torenhoog. Ik wil voor mezelf de lat altijd hoger leggen, zodat ik mezelf tot het uiterste moet drijven. De doelstellingen, die ik me elk jaar opleg, zijn er voor mezelf en de fami-lie. In de toekomst hoop ik zonder blessureleed nog vele jaren te mogen voetballen en ook op privé vlak te blijven evolueren als man en dit geldt natuurlijk ook op professioneel gebied,“ ein-digt de 28-jarige Meetjeslander deze kennismakingsbabbel. Statistieken 2011-2012 : KMSK Deinze 12 matchen, 1 doelpunt (tegen KSVO!) 2012-2013 : KRC Gent-Zeehaven 30 matchen, 7 doelpunten 2013-2014: KSVO 28 matchen, 5 goals 2014-2015: SK Sint-Niklaas 27 matchen, 16 goals 2015-2016: SK Sint-Niklaas 33 matchen, 16 goals 2016-2017: SK Sint-Niklaas 29 matchen, 13 goals 2017-2018: SK Sint-Niklaas 29 matchen, 23 goals 2018-2019: SK Sint-Niklaas 27 matchen, 16 goals 2019-2020: Begon bij FC Mandel United 14 matchen, 4 goals, waaronder openingsdoelpunt in match tegen KSVO (4-1) Na de Wintermercato bij Winkel Sport 6 matchen, 1 goals